馬纓杜鵑：常綠灌木或小喬木，高1-7米；樹皮淡灰褐色；幼枝粗壯。頂生冬芽卵圓形，淡綠色。葉革質，長圓狀披針形，上面深綠至淡綠色，下面有白色至灰色或淡褐色。頂生傘形花序，圓形，緊密，有花1
馬纓杜鵑：常綠灌木或小喬木，高1-7米；樹皮淡灰褐色；幼枝粗壯。頂生冬芽卵圓形，淡綠色。葉革質，長圓狀披針形，上面深綠至淡綠色，下面有白色至灰色或淡褐色。頂生傘形花序，圓形，緊密，有花10-20朵；花冠鐘形，長3-5厘米，直徑3-4厘米，肉質，深紅色，裂片5，近于圓形。蒴長圓柱形，黑褐色。花期5月，果期12月。
馬纓杜鵑是常綠灌木或小喬木，高1-7（-12）米；樹皮淡灰褐色，薄片狀剝落；幼枝粗壯，被白色絨毛，后變為無毛。頂生冬芽卵圓形，淡綠色，長6-7毫米，多少被白色絨毛。葉革質，長圓狀披針形，長7-15厘米，寬1.5-4.5厘米，先端鈍尖或急尖，基部楔形，邊緣反卷，上面深綠至淡綠色，成長后無毛，下面有白色至灰色或淡褐色海綿狀毛被，中脈在上面凹下，下面凸出，近于無毛，側脈14-20對，在上面凹入，下面稍凸，達于葉緣；葉柄圓柱形，長0.7-2厘米，后變為無毛。
頂生傘形花序，圓形，緊密，有花10-20朵；總軸長約1厘米，密被紅棕色絨毛；花梗長0.8-1厘米，密被淡褐色絨毛；苞片倒卵形，長2.5厘米，寬1.2厘米，有短尖頭，兩面均有絹狀毛；花萼小，長約2毫米，外面有絨毛和腺體，裂片5，寬三角形；花冠鐘形，長3-5厘米，直徑3-4厘米，肉質，深紅色，內面基部有5枚黑紅色蜜腺囊，裂片5，近于圓形，長約1厘米，寬1.3厘米，頂端有缺刻；雄蕊10，不等長，長1.6-4厘米，花絲無毛，花藥長圓形，長2-2.8毫米；子房圓錐形，長7毫米，密被紅棕色毛，花柱長2.8厘米，無毛，柱頭頭狀。
蒴長圓柱形，黑褐色，長1.8-2厘米，直徑8毫米，10室，有肋紋及毛被殘跡。花期5月，果期12月。
杜鵑花產于高海拔地區，喜涼爽濕潤的氣候，惡酷熱干燥。要求富含腐殖質、疏松、濕潤及PH在5.5-6.5之間的酸性土壤。部分種及園藝品種的適應性較強，耐干旱，瘠薄，土壤PH在7-8之間也能生長。但在粘重或通透性差的土壤上，生長不良。杜鵑花對光有一定要求，但不耐曝曬，夏秋應有落葉喬木或蔭棚遮擋烈日，并經常以水噴灑地面。杜鵑花抽梢一般在春秋二季，以春梢為主。最適宜的生長溫度為15-20℃，3-5月開花，杜鵑花耐修剪。一般在5月前進行修剪，所發新梢，當年均能形成花蕾，過晚則影響開花。
